York, automne 1541. Le roi Henri VIII termine un voyage délicat de pacification de l'Angleterre du nord après des années de troubles et de révoltes religieuses. Dans ce troisième roman, nous retrouvons Matthew Shardlake (Cf. Dissolution, NB mars 2004, Les larmes du diable, N.B. mai 2005), l'avocat bossu londonien, chargé d'une mission officielle (présenter les doléances du peuple au roi) et d'une mission officieuse (veiller sur les conditions de détention d'un mystérieux prisonnier). L'assassinat incompréhensible d'un maître verrier et la disparition d'un coffret contenant des papiers compromettants pour la légitimité du roi vont entraîner le héros dans une série d'aventures profondément ancrées dans la réalité historique. Grâce à une plume alerte et à une solide connaissance de l'époque, C.J. Sansom recrée avec talent les odeurs, les bruits, les habitudes de vie, les jeux sulfureux du pouvoir et de l'argent à la Cour des Tudor. La description des rapports sociaux de l'époque, où cruauté et opportunisme côtoient misère et pourriture, crée une tension qui captive le lecteur jusqu'à la dernière ligne. (source : les-notes.fr)
