Mars 1831. Louis-Philippe, nouveau souverain des Français, hésite encore entre une politique libérale et une ligne dure. Au gré des changements qui interviennent au sommet de l?État, l?existence du Bureau des affaires occultes est remise en question. C?est dans ce contexte peu favorable que son chef, Valentin Verne, se voit confier une mission délicate : enquêter sur les agissements d?un mystérieux mage. Tables tournantes, dialogues avec l?au-delà, apparitions inexplicables se succèdent, véritables défis lancés à l?esprit rationnel de l?inspecteur. La tâche s?annonce d?autant plus ardue que celui-ci doit en même temps faire face à un adversaire encore plus redoutable, qu'il n'a eu de cesse de traquer depuis son entrée dans la police : le Vicaire.
