Vita a neuf ans quand elle débarque à New York en 1903 avec Diamante, douze ans, venu comme elle d'un petit village du Mezzogiorno. Ils retrouvent une famille dominée par un père autoritaire qui fait régner sa loi dans une modeste pension du quartier italien de Prince Street. Le rêve américain ne résistera pas longtemps aux dures réalités quotidiennes qui les attendent. Diamante multiplie les petits boulots tandis que Vita apprend l'anglais à l'école et travaille à la pension. Au fil des années, le lien qui les unit et les protège de la violence comme de la misère se mue en un amour secret, inavouable, inaccessible à tous ceux qui voudraient l'empêcher. La violence du crime organisé parviendra toutefois à les séparer. Diamante est obligé de fuir pour n'avoir pas respecté la loi du Milieu. Des années d'errance n'entameront pourtant jamais son désir de retrouver l'amour de sa vie. Mais à son retour Vita a changé, beaucoup changé. Un grand roman d'amour ayant pour cadre l'immigration italienne dans l'Amérique du début du siècle, inspiré par la véritable histoire des grands-parents de l'auteur.
