1890. New York. Louis Morghana a dix ans. Sa mère s allie au mouvement de grève de l usine où elle travaille. Son père, parce qu il est flic, ne veut pas ternir l honneur de sa femme en l emprisonnant. Il s enfuit dans l Ouest avec Louis mais succombe dans des circonstances dramatiques. De ce point de départ tragique naît une palpitante aventure où le jeune garçon, élevé par un Indien, apprend à devenir trappeur, à suivre n importe quelle piste et à se défendre dans n importe quelles circonstances. Il apprend à tuer pour sauver sa peau. En quête de ses origines, il parcourt le Mexique, devient garde du corps dans les premiers studios hollywoodiens, puis modèle de Picasso dans le Paris des anarchistes, combattant aux côtés des Irlandais en 1916, soldat dans la guerre des tranchées en Argonne, prisonnier au bagne de Cayenne Mais le souvenir de sa mère le hante. Tout au long de cette formidable odyssée, on découvre un personnage fort, taciturne, violent et droit, qui n est influencé par aucune pensée, et ne se laisse distraire par aucune femme. Et pourtant, doté d une loyauté infaillible, il n aura de cesse de retrouver sa mère. Le pardon est à ce prix.
